早期的无线网络通讯，是基于Access Point为平台而实现的，这种传统意义上的无线AP是最早构成无线网络的节点，当然，它很稳定，并且遵循802.11系列无线协议。但是在越来越多的使用环境下，第一代无线产品Access Point已经开始在很多方面变的弱小下来，甚至出现了一些问题，最明显的就是不好管理，在这种趋势的催生下，Symbol于2002年的9月提出了一个全新的无线网络理念—无线交换机系统。

       无线交换机系统屏除了以无线AP为基础传输平台的传统方法，而转而采用了back end-front end方式，所谓back end-front end方式是指一种非常“聪明”的方法，它将一台无线交换机置于用户的机房内，称为back-end，而将若干类似于天线功能的Access Port置于前端，称为front-end，这样一来，所有的管理和数据处理都集中到功能更加强大的无线交换机上来，这为我们提供了什么？或许打个比方可以使我们理解的更为透彻。我们可以把早期的Access Point看成是有线网中的HUB，它仅仅是网络的第二层设备，仅通过一个MAC地址进行通讯;而将无线交换机看成是有线网中的Switch，它可以有四个不同的MAC地址进行通讯，很显然，我们可以看出无线交换机的改进，以下我们列出一些无线交换机的优势：集中智能的管理;端到端的通讯提供更强的安全性;更加智能的无线带宽管理;更高效的无线安全策略管理。

什么是瘦无线AP：

       无线交换机是一种集中式的产品，它能够管理很多不具备智能的——或者称为“瘦无线AP”。“瘦无线AP”的模式越来越流行;与“胖无线AP”相比，它安装更简单而且便宜，管理也非常容易。尽管比“胖无线AP”提供的功能少一些，但是“胖无线AP”仅仅适用于非常大型的项目。现在，有了无线交换机，各种规模的企业都能够构建一种有活力的WLAN架构，而且还不会突破预算。

       无线交换机的横空出世，则引入了“瘦无线AP”的概念，对于企业用户来说，若要进行大面积的无线覆盖没有无线无线AP还是不实在，所以无线路由器在目前还不能完全取替无线AP的，而关于“瘦无线AP”的说法，大多倾向于的解释是“代表自身不能单独配置或者使用的无线无线AP产品，这种产品仅仅是一个WLAN交换系统的一部分，负责管理安装和操作”。对于目前正想扩充网络或组建无线+有线混合网络的企业用户来说，“无线交换机+瘦无线AP”架构是一个比较走俏的方式。

       在无线交换机应用之前，WLAN通过无线AP连接有线网络，使用安全软件、管理软件和其他数据来管理无线的网络。这种智能——或者称为“胖无线AP”很复杂，安装困难，而且价格昂贵。而且需要的无线AP越多，管理费用就越高，价格也越贵。

       同时由于每个无线AP平均能够支持的用户数只有10到20个，大型企业如果要部署无线网络可能需要几百个无线AP来让无线网络覆盖所有的用户。总之，这种方案对于大部分人来说，耗费巨大，单个无线AP覆盖范围太小。另外，早期的WLAN技术非常不安全。目前很多的安全问题在新版本的 802.11标准中得到解决，重建了潜在客户的信心。

       “瘦无线AP”突然之间成为了一种可以信任的技术。无线交换机开始稳步增长，而且分析人员预测，一旦出现了所谓的“杀手”应用，无线交换机将会有更大增长。

       我们在使用无线交换机之前，可以通过WLAN将无线AP连接到有线网络，同时也要使用安全软件等工具其他数据来管理无线的网络。在通过。我们现有的无线局域网(WLAN)架构基本上都是采用了智能型接入点(胖无线AP)的传统分布式结构。

       综上所述：对无线AP有必要逐个管理、单个进行，不行能在全部体系内查看到网络也许遭到的进犯与搅扰，从而影响了负载平衡的能力。无线AP不能区别无线话音等实时使用与数据传输使用的不一样需要;假如某个接入点遭受偷盗或损坏，安全将得不到保证。而以WLAN无线交换机为中心+简略接入点(瘦无线AP)的会集式办理架构会变成将来的发展方向。该架构通过会集办理、简化无线AP来处理这个疑问。在这种构架中，无线交换机代替了原来二层交换机的方位，“瘦”无线AP取代了原有的企业级无线AP。通过这种方式，就可以在全部公司范围内把安全性、移动性、QoS和别的特性会集起来管理。